西秦记“秦中”也叫关中，指函谷关以西，以西安为中心的渭水平原一带，因春秋战国时期地属秦国而得名。这里自然环境优越，人口密集，农业发达较早，加上群山环抱，四塞为固，早有“天府”、“陆海”之誉。从公元前11世纪起到10世纪初，西周（约300年）、西汉（210年）、新朝（15年）、东汉（献帝6年）、西晋（愍帝）、前赵（11年）、前秦（33年）、后秦（34年）、西魏（22年）、北周（25年）、隋（38年）、唐（273年）等13个王朝在西安建都。唐末黄巢和明末李自成领导的农民大起义，也分别在这里建立过大齐和大顺政权。西安地区是我国六大古都中建都最早、朝代最多、历时最长的一个，并与开罗、雅典、罗马合称世界四大古都。唐末政治中心东移以后，西安仍然是西北的军事重镇。蒙元的安西王宫，明朝的秦王府，清代的陕甘总督行署，都设在这里。从国际交往角度看，长安又是“丝绸之路”的起点，在整个封建社会一直是东西方之间经济、文化交流的大陆桥梁。
西安钟鼓楼夜景
今天的西安市包括10区、3县。但是古代西安地区的历史所涉及的范围却大得多。周人发祥于岐眉一带的周原，秦人崛起于甘肃张川的秦亭，西周、西汉、隋、唐都以洛阳为陪都。这里发生的历史大事辐射面往往很广。可以说，西起汧、陇，东到伊、洛，都是古代西安历史的地理空间。
西安的古都时期，中华民族历史悠久、文化昌盛、国家统一、民族融合以及中外交流的历史传统，在这里都得到集中的反映。正因为如此，西安境内的历史文物、古迹名胜星罗棋布，仅重点文物保护单位就有200多处（西安市区67处、长安区35处、临潼区50处、户县47处、周至37处、蓝田18处、高陵28处），为世界古都所罕见。因此也可以说，古代西安就是中国历史的一个缩影。